Lieutenant-colonel

Le lieutenant-colonel des armées françaises appartient au corps des officiers supérieurs, dans la catégorie A de la fonction publique d’État militaire. Il exerce des fonctions de commandement d’unités importantes ou de responsabilité en état-major, en France comme en opérations extérieures. Ce grade s’obtient uniquement par avancement à partir du grade de commandant.

Le métier au quotidien

Le lieutenant-colonel commande, selon l’armée ou le service, un bataillon, un groupe tactique interarmes ou une formation équivalente. Il est responsable de la préparation opérationnelle, de la discipline, de la gestion du personnel et de la sécurité de son unité. Il met en œuvre les directives du commandement et conduit les opérations dans son domaine de responsabilité.

Beaucoup de lieutenants-colonels exercent aussi des fonctions de conception, de direction, de contrôle ou d’expertise au sein d’états-majors nationaux, interarmées ou multinationaux. Ils contribuent à la planification et à la conduite des opérations et à la préparation des décisions du haut commandement. Leur activité s’inscrit dans le statut général des militaires : disponibilité opérationnelle, forte mobilité, exercice de l’autorité hiérarchique, port de l’uniforme et de l’armement.

Comment y accéder

Le grade de lieutenant-colonel est réservé aux officiers déjà commandants, de carrière ou sous contrat, remplissant les conditions fixées par les statuts particuliers. L’inscription au tableau d’avancement et la nomination relèvent de l’autorité militaire compétente.

La sélection repose sur le mérite, les résultats, la nature des emplois tenus, la réussite à certaines formations de haut niveau comme l’enseignement militaire supérieur du 2e degré, ainsi que sur l’ancienneté dans le grade de commandant. En amont, l’officier a été recruté par concours ou sélection dans une école d’officiers, puis a progressivement accédé aux grades supérieurs.

La formation

Il n’existe pas de formation initiale propre au grade de lieutenant-colonel. L’accès intervient après plusieurs années de carrière, au fil de formations successives et de prises de fonctions de niveau croissant. La formation initiale d’officier est assurée par les écoles nationales militaires : Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan, École de l’air et de l’espace, École navale, École militaire interarmes, notamment.

Ces écoles forment des officiers appelés à encadrer des unités opérationnelles puis à assumer des responsabilités supérieures de conception et de direction. Les élèves-officiers ont le statut de militaires, perçoivent une solde et sont logés. Ils souscrivent un engagement à servir l’État, qui peut les conduire, après avancement, aux grades de commandant puis de lieutenant-colonel.

Le salaire

La rémunération principale du lieutenant-colonel repose sur la solde indiciaire, calculée à partir de l’indice majoré correspondant au grade et à l’échelon, complétée par des indemnités et primes militaires comme la prime de service, l’indemnité de sujétions particulières ou des indemnités opérationnelles.

Selon la grille indiciaire, le traitement brut mensuel d’un lieutenant-colonel de 1er échelon est de 3 593,63 € (indice majoré 730). Il atteint 4 110,52 € bruts au 1er échelon exceptionnel (indice majoré 835), puis un 2e échelon exceptionnel est classé hors-échelle A. En 2022, un document ministériel mentionne qu’au 4e échelon, la solde de base représentait 2,29 fois le SMIC mensuel.

Les évolutions de carrière

Le lieutenant-colonel se situe entre le commandant, grade immédiatement inférieur, et le colonel, grade immédiatement supérieur. Il appartient pleinement au segment des officiers supérieurs, avec des responsabilités accrues d’encadrement, de direction ou d’expertise. L’avancement vers le grade de colonel repose sur le mérite et l’ancienneté, dans le cadre de quotas et de tableaux d’avancement.

À ce niveau, les officiers peuvent occuper des emplois supérieurs dans les états-majors, l’administration centrale ou les organismes interarmées, ou se spécialiser dans la planification et la conduite des opérations ou les études stratégiques. L’accès au grade de colonel est soumis à des conditions d’ancienneté, de sélection au choix et d’inscription au tableau d’avancement définies par les statuts particuliers.