Sergent-chef

Le sergent-chef est un sous-officier expérimenté des armées françaises, chargé de commander un groupe de militaires et d’assumer d’importantes responsabilités techniques et humaines. Ce grade s’adresse à des sous-officiers déjà formés et engagés, qui progressent dans la hiérarchie militaire générale par avancement.

Le métier au quotidien

Le sergent-chef encadre en principe un groupe d’une dizaine de militaires, qu’il s’agisse d’un groupe de combat, d’une équipe de maintenance, d’un détachement logistique ou d’une équipe spécialisée. Il exerce des fonctions de chef de groupe ou de sous-officier adjoint de section, en préparation comme en opération. Il forme, entraîne et évalue les militaires du rang sur les aspects techniques, tactiques, disciplinaires et physiques.

Il applique les ordres transmis par le chef de section ou l’officier, veille à la cohésion du groupe et à la sécurité des personnels et des matériels. Selon sa spécialité, il peut être spécialiste confirmé, par exemple caméraman, artificier, mécanicien ou transmetteur, au sein de son unité ou d’un service interarmées. Le sergent-chef est un maillon intermédiaire de la chaîne de commandement, entre cadres subalternes et premiers niveaux d’officiers. Dans l’armée de Terre, son équivalent dans certaines armes est le maréchal des logis-chef.

Comment y accéder

Le grade de sergent-chef est un grade d’avancement au sein du corps des sous-officiers. On entre dans ce corps au grade de sergent (ou maréchal des logis, ou second maître selon l’armée), puis l’accession à sergent-chef intervient plus tard par décision de l’autorité militaire. La hiérarchie place le sergent-chef au-dessus du sergent et en dessous de l’adjudant.

Pour devenir sous-officier d’active de l’armée de Terre, le passage se fait notamment par l’École nationale des sous-officiers d’active (ENSOA). Le recrutement externe est ouvert aux Françaises et Français, avec un niveau de diplôme allant du baccalauréat à Bac+2, dans la tranche d’âge fixée pour l’école. La candidature se fait via un CIRFA avec dossier, tests psychotechniques, épreuves sportives, entretien, visite médicale, enquête de sécurité et vérification de l’absence d’incompatibilités judiciaires. Un recrutement interne sur contrat au grade de sergent est possible pour les militaires du rang, après sélection de dossier et obtention du certificat militaire du 1er degré.

La formation

Il n’existe pas de formation initiale spécifique au grade de sergent-chef : la formation initiale est celle de sous-officier, menant au grade de sergent. Dans l’armée de Terre, elle est dispensée à l’ENSOA, à Saint-Maixent-l’École. L’élève sous-officier y suit une formation générale et de spécialité de premier degré, combinant instruction militaire fondamentale, entraînement physique et enseignements tactiques et techniques.

Pendant la scolarité, l’élève sous-officier a le statut de militaire sous contrat et perçoit une solde d’élève sous-officier. À l’issue de la formation, la remise des galons de sergent (ou de maréchal des logis) marque l’entrée dans le corps des sous-officiers d’active. Par la suite, le sergent appelé à devenir sergent-chef suit des formations de perfectionnement et d’emploi, comme les formations générales de premier et deuxième niveau (FG1, FG2) et des formations de spécialité l’orientant vers les responsabilités de chef de groupe et de sous-officier adjoint.

Le salaire

La solde du sergent-chef repose sur une grille indiciaire. Le traitement indiciaire brut mensuel, hors primes et indemnités, commence à 1 934,65 € brut au 1er échelon (indice majoré 393) et peut atteindre 2 392,47 € brut au 7e échelon (indice majoré 486). Ce traitement constitue la partie principale de la rémunération liée au grade et à l’échelon.

À ce traitement s’ajoutent diverses indemnités. L’indemnité pour charges militaires, devenue indemnité d’état militaire, compense les sujétions propres à l’état militaire et dépend du grade et de la situation familiale. La prime de parcours professionnel (3PM), exprimée en pourcentage de la solde de base, s’applique aussi aux sergents-chefs. Des primes de compétences spécifiques militaires peuvent compléter la solde pour certaines qualifications (parachutisme, plongée, forces spéciales, etc.). En 2022, une revalorisation a conduit à un gain moyen brut mensuel de 54 € pour un sergent-chef ou maître de l’échelle de solde 3 ayant entre 9 et 17 ans de service.

Les évolutions de carrière

Le sergent-chef se situe au milieu de la carrière de sous-officier, dans la chaîne sergent, sergent-chef, adjudant. L’accès au grade de sergent-chef résulte d’un avancement décidé par l’autorité militaire, dans le cadre fixé par le Code de la défense. Les critères portent sur l’ancienneté, la valeur professionnelle, la détention de brevets ou de qualifications et l’inscription au tableau d’avancement.

Après le grade de sergent-chef, la progression naturelle conduit vers les grades d’adjudant, d’adjudant-chef puis de major, selon les besoins des armées et les résultats individuels. Le passage au grade d’adjudant s’effectue par avancement au sein du même corps. Des postes de plus grande responsabilité, de commandement de sous-officiers et de gestion de services ou de cellules techniques deviennent alors accessibles. Des passerelles existent aussi vers d’autres fonctions ou armées, en fonction des spécialités détenues et des besoins de l’institution.