Major (armées)

Le major est le grade le plus élevé des sous-officiers de l’armée de Terre, de l’armée de l’Air et de l’Espace et de la Gendarmerie nationale, équivalent au maître principal dans la Marine nationale. Il s’adresse à des sous-officiers de carrière expérimentés, à la fois chefs militaires de proximité et spécialistes de haut niveau.

Le métier au quotidien

Le major encadre des sous-unités de niveau section, peloton ou cellule spécialisée. Il commande des groupes de militaires du rang, veille à la discipline, à la préparation opérationnelle et à l’application des ordres. Dans l’armée de Terre, il est à la fois chef militaire confirmé et cadre spécialiste dans son domaine. Il assure la formation et l’entraînement des personnels, en garantissant le respect des standards de l’unité.

Au sommet de la hiérarchie des sous-officiers, il conseille les officiers qui commandent l’unité, notamment pour la gestion du personnel et la cohésion. Il peut exercer des responsabilités techniques ou administratives de haut niveau dans des unités opérationnelles, des états-majors ou des organismes de formation. Il se situe hiérarchiquement au-dessus de l’adjudant-chef et juste en dessous de l’aspirant.

Comment y accéder

Le grade de major est un grade d’avancement interne réservé aux sous-officiers (ou officiers mariniers) déjà en service. Il n’existe pas de recrutement direct : l’accès se fait à partir des grades d’adjudant-chef ou équivalents dans la Marine nationale. Les militaires sont promus au choix, parmi ceux qui remplissent des conditions statutaires d’ancienneté, par inscription au tableau d’avancement.

Dans l’armée de Terre, l’avancement combine tableau d’avancement et sélection professionnelle. Les candidats doivent remplir des conditions d’ancienneté et sont classés en fonction de leurs mérites. Une sélection professionnelle spécifique désigne les adjudants-chefs et majors retenus pour la promotion. De manière générale, l’avancement repose sur l’ancienneté, la valeur professionnelle et la réussite à des brevets ou examens militaires.

La formation

Le grade de major s’inscrit dans un parcours de carrière sous-officier qui débute lors de la formation initiale. Dans l’armée de Terre, les futurs sous-officiers sont formés à l’École nationale des sous-officiers d’active, pour accéder au premier grade de sergent. Cette formation vise à acquérir les savoir-faire nécessaires pour commander un groupe de soldats, avec une phase générale puis une formation de spécialité.

Tout au long de sa carrière, le sous-officier appelé à devenir major suit des formations complémentaires de niveau croissant : brevets militaires, stages de spécialité, formations dans les organismes de formation de l’armée de Terre. Ces cursus renforcent les compétences techniques et de commandement attendues d’un sous-officier supérieur au sommet de son corps, qu’il serve en unité combattante, en état-major ou en organisme de soutien.

Le salaire

La solde du major comprend une solde de base, déterminée par le grade et l’échelon, à laquelle s’ajoutent différentes primes et indemnités. Le traitement indiciaire brut mensuel, hors primes, commence à 2 535,23 € brut à l’indice majoré 515 pour le 1er échelon. Il progresse jusqu’à 3 150,58 € pour l’indice majoré 640 à l’échelon exceptionnel.

La solde de base est complétée par l’indemnité de résidence, le supplément familial de solde et diverses indemnités de sujétion (service à la mer, opérations extérieures, certains territoires). À titre de repère global pour la catégorie, la solde mensuelle nette moyenne d’un sous-officier des armées affecté en France s’établit à 2 744 € nets par mois en 2023, avant prélèvement à la source, tous grades de sous-officiers confondus, solde de base et primes incluses.

Les évolutions de carrière

Le major se situe au sommet des grades de sous-officiers. Le grade immédiatement supérieur est celui d’aspirant, qui marque la transition vers le corps des officiers. Viennent ensuite les premiers grades d’officiers (sous-lieutenant, enseigne de vaisseau de 2e classe selon l’armée). L’avancement dépend des besoins, de l’ancienneté et de la valeur professionnelle.

Les majors peuvent accéder au corps des officiers par concours internes, recrutements au choix ou sélections vers les écoles d’officiers. Dans l’armée de Terre, une circulaire prévoit le recrutement au choix d’adjudants-chefs et de majors de carrière remplissant des conditions d’ancienneté et de profil médical, avec un stage officier à l’Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan pour les candidats retenus. Les militaires éligibles sont classés chaque année au tableau d’avancement en fonction de leurs mérites et de leur ancienneté dans le grade détenu.