Colonel

Le colonel de l’armée de Terre est un officier supérieur placé au sommet des grades d’officier avant les généraux. Il commande un régiment ou une formation équivalente et assume des responsabilités opérationnelles et disciplinaires très étendues. Ce grade n’est accessible qu’aux officiers de carrière ayant déjà un long parcours de commandement.

Le métier au quotidien

Le colonel commande le plus souvent un régiment ou une grande unité, ou occupe un poste de chef en état‑major. Il dirige l’engagement des forces terrestres, planifie les opérations et coordonne son unité avec les échelons supérieurs et les autres armées. Il gère les effectifs, la discipline, la préparation opérationnelle et la formation, et participe à la mise en œuvre de la politique de ressources humaines et de formation au niveau régimentaire ou d’état‑major. Il conseille les officiers généraux sur l’emploi des unités et la conduite des opérations, au cœur de la chaîne de décision militaire.

Comment y accéder

Le grade de colonel est un grade d’avancement dans la carrière d’officier de l’armée de Terre, accessible par promotion interne à partir du grade de lieutenant‑colonel. Il s’inscrit dans une progression hiérarchique depuis les grades d’officier subalterne, puis d’officier supérieur. Il est réservé aux officiers de carrière des armes, de nationalité française, relevant du corps des officiers des armes. Les intéressés doivent justifier d’une expérience significative du commandement et des opérations, et satisfaire aux conditions d’aptitude médicale, physique et de moralité du statut général des militaires.

La formation

Il n’existe pas de formation spécifique isolée pour le passage au grade de colonel : ce grade s’inscrit dans le continuum de formation d’officier. Les futurs colonels sont issus des filières d’officiers de l’armée de Terre, notamment l’Académie militaire de Saint‑Cyr Coëtquidan, les écoles d’officiers sous contrat, l’École militaire des aspirants de Coëtquidan et certaines voies internes. Pour les officiers de carrière, la formation initiale comprend environ trois années à Saint‑Cyr, puis une année en école d’application avant un premier commandement de section. La suite repose sur la formation continue, en particulier l’enseignement militaire supérieur du premier et du second degré (EMS 1, EMS 2, École de guerre, École de guerre‑Terre) pour les officiers destinés aux plus hautes responsabilités. Pendant la formation initiale, ils sont élèves‑officiers puis officiers de carrière avec une obligation de servir.

Le salaire

La rémunération du colonel repose sur une solde indiciaire de base à laquelle s’ajoutent différentes primes et indemnités. La grille « colonel ou capitaine de vaisseau » comporte plusieurs échelons : le 1^er échelon correspond à un indice majoré de 815, soit un traitement brut mensuel indiciaire de 4 012,07 euros ; le 2^e échelon est fixé à l’indice majoré 835 pour un traitement brut mensuel de 4 110,52 euros. Les échelons supérieurs (3^e et 4^e, puis échelon spécial) sont en hors‑échelle A, B puis B bis. Ce traitement indiciaire brut rémunère le grade et l’échelon, hors primes. S’y ajoutent les indemnités statutaires communes aux militaires (indemnité de résidence, supplément familial de solde, indemnités liées à la situation familiale ou au lieu d’affectation) ainsi que des indemnités spécifiques selon les sujétions de service.

Les évolutions de carrière

Le grade immédiatement inférieur est celui de lieutenant‑colonel, et le grade supérieur est celui de général de brigade, premier grade d’officier général. Les colonels peuvent être promus général de brigade par décret, après une sélection fondée sur l’expérience de commandement, les résultats et les titres détenus dans l’enseignement militaire supérieur du second degré, notamment l’École de guerre. L’accès au corps des officiers généraux se fait par inscription au tableau d’avancement, sur choix du pouvoir exécutif après avis des instances de haut encadrement militaire. Au sein du grade de colonel, l’avancement se traduit par le passage d’un échelon à l’autre, puis à un échelon spécial, selon la grille indiciaire applicable.