Collision entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire à Washington. Ce que l’on sait

Un avion de ligne de la compagnie PSA Airlines, filiale d’American Airlines, est entré en collision avec un hélicoptère militaire avant de s’abîmer dans le fleuve Potomac, à Washington (Etats-Unis), ce mercredi 29 janvier.

Alors que les secours poursuivent leurs recherches dans des conditions extrêmes, plusieurs victimes sont confirmées, parmi lesquelles des figures du patinage artistique.

Un choc en plein vol lors de l’atterrissage

L’accident s’est produit lors de la phase d’atterrissage de l’appareil à l’aéroport national Ronald-Reagan. L’avion, un Bombardier exploité par PSA Airlines, effectuait un vol en provenance de Wichita (Kansas) et transportait 60 passagers ainsi que quatre membres d’équipage. Selon l’Administration fédérale de l’aviation civile (FAA), il est « entré en collision à altitude moyenne » avec un hélicoptère militaire Sikorsky UH-60 Black Hawk.

Ce dernier transportait trois militaires et effectuait « un vol d’entraînement », a précisé une porte-parole de l’armée, relayée par le ministre de la Défense Pete Hegseth.

Suite au drame, l’aéroport Ronald-Reagan a suspendu tous les décollages et atterrissages, qualifiant l’événement « d’incident aérien » sur son compte X.

Des opérations de secours sous haute tension

Dès les premiers signalements, les secours ont été mobilisés pour une opération de sauvetage complexe. La maire de Washington, Muriel Bowser, a confirmé que « les deux appareils sont dans l’eau », rendant les opérations particulièrement périlleuses.

Le chef des pompiers de Washington, John Donnelly, a insisté sur les conditions extrêmes : « le froid intense », « un vent violent » et « la présence de glace sur le fleuve » compliquent le travail des secouristes.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des hélicoptères projetant leurs faisceaux lumineux sur la surface du Potomac, tandis que les gyrophares illuminent la rive. De nombreux camions de pompiers et plusieurs canots pneumatiques ont été déployés. La ministre à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé que « toutes les ressources des gardes-côtes sont mobilisées pour des opérations de recherche et de secours ».

Breaking news: A military helicopter and a regional aircraft from Kansas collided near Reagan National Airport, drawing a large emergency response near D.C. Roughly 60 people were aboard the aircraft, officials said.

Follow live updates: https://t.co/m9zViS12Ia pic.twitter.com/f6oBtLzkGU

— The Washington Post (@washingtonpost) January 30, 2025

Des figures du patinage artistique parmi les victimes

Parmi les passagers du vol, plusieurs membres de la fédération américaine de patinage artistique se trouvaient à bord. Leur identité exacte n’a pas encore été confirmée, mais la fédération a publié un communiqué relayé par le Washington Post : « Nous sommes effondrés après cette tragédie indicible et nous gardons les familles des victimes tout près de nos cœurs ».

Des agences de presse russes, dont RIA Novosti et TASS, ont rapporté que les anciens champions du monde de patinage artistique de 1994, Evguenia Chichkova et Vadim Naoumov, figuraient parmi les passagers. Ces deux figures du sport, reconverties en entraîneurs, se rendaient à Washington pour un événement professionnel. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a réagi en déclarant que « ces tristes informations sont en train d’être confirmées » et a ajouté que « d’autres citoyens russes pourraient être concernés ».

Une enquête en cours

Aucune estimation officielle du bilan humain n’a encore été communiquée. Cependant, plusieurs médias américains rapportent qu’au moins 30 corps ont déjà été repêchés dans le Potomac.

L’Agence nationale de la sécurité des transports (NTSB) a déjà dépêché une équipe d’experts pour déterminer les causes exactes de l’accident. Les autorités aéronautiques et militaires collaborent également pour comprendre comment un tel drame a pu se produire.

L’onde de choc provoquée par cette tragédie se répand bien au-delà des frontières américaines. Les témoignages affluent de toutes parts, exprimant tristesse et soutien aux familles endeuillées. L’enquête en cours tentera d’apporter des réponses, tandis que les recherches se poursuivent sans relâche dans les eaux du Potomac.