Des gendarmes français crèvent un bateau de migrants sous l’œil des caméras de la BBC : Londres salue un « durcissement » des interventions

Les images, diffusées vendredi par la BBC, ont fait le tour des médias britanniques et français : on y voit des gendarmes français lacérer à coups de cutter un bateau pneumatique chargé de migrants, tentant de traverser la Manche vers le Royaume-Uni. Une scène saisissante, qui s’est déroulée au petit matin sur une plage près de Boulogne-sur-Mer, dans le nord de la France, et qui a reçu l’approbation du gouvernement britannique.

Selon la préfecture des Hauts-de-France, l’incident s’est produit vendredi vers 8h30 sur la plage de Saint-Étienne-au-Mont (Pas-de-Calais). Comme le relate Le Parisien, un « taxi-boat » chargé de 30 personnes s’apprêtait à embarquer une cinquantaine de migrants supplémentaires, hommes, femmes et enfants, lorsqu’une patrouille de gendarmes est intervenue. Six militaires ont alors « sécurisé » la zone pendant l’embarquement avant d’endommager l’embarcation, jugée trop fragile pour accueillir autant de passagers. « Aucune personne n’a été blessée ou n’a nécessité de prise en charge par les secours », a précisé la préfecture.

Les autorités françaises affirment avoir agi pour éviter une catastrophe humaine. Selon elles, les migrants, déjà massés dans l’eau, couraient un danger immédiat à bord de cette embarcation de fortune.

🚨French police are filmed slashing a small boat full of illegal migrants heading to the UK.

Good. About time!

Although, it’s VERY convenient that they chose to do this while the BBC were filming. pic.twitter.com/rAMvUaIIMO

— Lee Harris (@addicted2newz) July 4, 2025

Downing Street félicite la France et appelle à durcir la doctrine

À Londres, cette intervention a été saluée par le gouvernement britannique. « Ce que nous avons vu ce matin était un moment important », a déclaré un porte-parole du Premier ministre travailliste Keir Starmer. « Nous saluons l’action des forces de l’ordre françaises pour intervenir dans les eaux peu profondes. Ce que vous avez vu ces dernières semaines est un durcissement de leur approche. »

Le gouvernement britannique estime que de telles tactiques pourraient contribuer à enrayer le phénomène des traversées illégales. « Nous voyons de nouvelles méthodes utilisées pour perturber ces bateaux avant qu’ils ne commencent leur voyage », a ajouté le porte-parole, dénonçant l’action des réseaux de passeurs qui exploitent les candidats à l’exil.

Depuis plusieurs mois, le Royaume-Uni pousse la France à revoir sa « doctrine » d’intervention en mer. Londres souhaite que les forces de l’ordre puissent agir plus en amont, y compris jusqu’à 300 mètres des côtes, afin d’empêcher les départs des « taxi-boats », ces embarcations qui prennent désormais la mer directement depuis des zones difficilement contrôlables.

Une telle évolution impliquerait toutefois de naviguer dans un cadre juridique complexe. En vertu du droit international de la mer, une fois qu’une embarcation est en navigation, les autorités doivent limiter leur action au sauvetage et ne peuvent pas intercepter les migrants afin d’éviter de provoquer des naufrages.

Un contexte de pression politique et de records de traversées

Cette montée en tension entre la France et le Royaume-Uni intervient dans un contexte de pression politique accrue pour le Premier ministre Keir Starmer. Arrivé au pouvoir il y a un an, Starmer est sous le feu des critiques de l’extrême droite qui exige des mesures plus radicales pour « reprendre le contrôle des frontières ».

Pourtant, malgré ces nouvelles tactiques, les chiffres des traversées clandestines continuent de grimper. Plus de 20 500 personnes ont franchi la Manche au premier semestre 2025, soit une hausse de près de 48 % par rapport à l’année précédente. Le record annuel de 2022, qui avait vu 45 774 migrants atteindre les côtes britanniques, pourrait bien être battu cette année.

En avril 2024 déjà, des journalistes de l’AFP avaient filmé un policier français en train de percer une embarcation sous les yeux d’un migrant en pleurs. Un geste désespéré de part et d’autre, illustrant la tragédie humaine qui se joue chaque jour sur les plages du nord de la France.