Avignon : Une quinzaine d’individus s’en prend violemment à l’église, le curé menacé

Une vive émotion secoue le quartier avignonnais de Montfavet après des faits graves survenus samedi 10 mai, en soirée, à l’église locale. Peu après la messe de nuit, un groupe d’une dizaine de jeunes hommes, âgés d’environ 15 à 20 ans, a fait irruption dans l’édifice religieux, proférant insultes et menaces à l’encontre du prêtre et de la religion catholique. Une plainte a été déposée. Ce dimanche, la police a été déployée par mesure de sécurité.

« Je suis écœuré », souffle un habitué du café des Négociants, situé juste en face de l’église de Montfavet dans les colonnes de La Provence. « Quand je me dis que ce sont des jeunes qui ont fait ça… », ajoute, attristé, ce vieil homme, témoin du climat de tension régnant depuis la veille.

Un acte prémédité ?

Samedi soir, aux alentours de 19h30, un adolescent d’environ 15 ans s’est d’abord présenté seul sur le parvis de l’église, affirmant vouloir se convertir. Mais derrière lui, une dizaine d’autres jeunes, certains affirmant être musulmans, attendaient et demandaient à entrer « pour visiter ».

Le père Laurent Milan, curé de la paroisse, témoigne : « Dès qu’ils sont entrés, l’un d’eux s’est mis à courir partout, d’autres se sont regroupés autour de moi en criant des insultes ». Isabelle, restauratrice d’œuvres d’art présente avec son mari, confirme : « On a eu toutes les peines du monde à les faire sortir. C’était violent, verbalement surtout ».

Selon le père Milan, les jeunes auraient proféré des propos outrageants contre la religion, dont « Jésus, on t’enc*** », ainsi que des menaces explicites : « On va revenir brûler ton église ». L’un d’eux aurait même crié « Allah akbar ».

Une église sous tension

Les faits de samedi soir ne seraient pas isolés. Le prêtre dénonce une montée des incivilités depuis plusieurs semaines : vol d’un ordinateur et de cierges, jeunes perturbant des réunions paroissiales, ballon frappé contre les murs de l’église en pleine messe…

Une enquête a été ouverte pour « injures non publiques en raison de la religion » et « menaces de destruction dangereuse pour les personnes », confirme une source judiciaire dans le quotidien régional. Pour l’heure, aucune interpellation n’a eu lieu. Cependant, l’église est équipée de caméras de vidéosurveillance dont les images sont actuellement analysées.

Soutien de la mairie

Dimanche matin, une voiture de police stationnée sur la place a attiré l’attention des fidèles venus à la messe. Une présence sécuritaire bienvenue dans un contexte de tensions.

Claude Nahoum, premier adjoint au maire délégué à la ville éducative, culturelle et solidaire, a réagi dans la journée : « Rien ne justifie des insultes et des menaces à l’encontre des représentants des cultes ou des fidèles. La mairie suivra de près les suites du dépôt de plainte ».