« Quand je vois la tenaille, mon cerveau fait tilt » : l’effroyable séquestration du roi de la cryptomonnaie

Le calvaire de David Balland et de sa compagne Amandine a duré quarante-huit heures. Kidnappés, torturés et soumis à un chantage effroyable, ils ont survécu à l’indicible. Récit d’un cauchemar orchestré par un commando sans pitié.

Le début du cauchemar

Le 21 janvier 2025, à 12h42, un message glaçant parvient sur la messagerie WhatsApp d’Éric Larchevêque, entrepreneur et ancien cofondateur de Ledger. Son ex-associé, David Balland, est en danger. Dans une série de vidéos terrifiantes, il apparaît les yeux bandés, les mains entravées, suppliant qu’on lui vienne en aide : « Éric, fais ce qu’ils disent, sinon ils me coupent un doigt ! » relate le journal Le Parisien.

Quelques heures plus tôt, dans la nuit, David et Amandine ont été arrachés à leur domicile de Méreau, dans le Cher. En pleine nuit, des cris et des bruits sourds réveillent David. Amandine, qui dormait à l’étage, est attaquée. En ouvrant un passage secret reliant leurs chambres, il tombe nez à nez avec un homme armé.

Le commando de cinq à six individus cagoulés le maîtrise, le ligote et le descend au salon, où Amandine le rejoint, elle aussi entravée. L’un des ravisseurs repère un contact sur le téléphone de David : « Qui peut te sauver ? Qui peut te sauver ? » La réponse : Éric Larchevêque.

Une mise en scène glaçante

Le couple est jeté dans une camionnette blanche. Amandine est séparée de son compagnon et conduite à Vierzon, dans une maison isolée. On la force à enregistrer une vidéo pour David, mais elle doit recommencer : elle ne semble pas assez terrifiée pour ses ravisseurs. Pendant sa captivité, elle est étonnamment bien traitée : nourrie, hydratée, elle a même le droit à une douche.

David, lui, subit un sort bien différent. Conduit dans une vieille maison de campagne à Montierchaume, louée sur Airbnb par ses tortionnaires, il est soumis à une brutalité effroyable. Menacé d’une hache et d’une tenaille, frappé, humilié, il ne peut même pas se soulager sans permission. La pression psychologique est à son comble : « Soit tu rentres en bonne santé, soit tu rentres tétraplégique », lui lance un bourreau surnommé « Le Marseillais ».

Une rançon astronomique

Les ravisseurs exigent 10 millions d’euros en cryptomonnaies. Face aux négociations infructueuses, la menace s’intensifie : « Pas de problème, je vois déjà la une des journaux : Éric Larchevêque a laissé son associé mourir pour ne pas payer 100 BTC (BitCoin) ! »

La situation bascule dans l’horreur. Filmé en direct, David subit une mutilation. Son bourreau lui sectionne l’auriculaire gauche avec une tenaille. « Quand j’ai vu la tenaille, mon cerveau a fait tilt, j’ai compris qu’il n’y avait plus de limite », raconte-t-il aux gendarmes. La plaie est ensuite désinfectée avec du déodorant. L’image du doigt coupé est envoyée à Éric Larchevêque et un expert en médecine légale confirme l’authenticité de la blessure.

Pour empêcher de nouveaux sévices, la justice et la gendarmerie valident le paiement d’une rançon partielle de 3 millions d’euros, versée en cryptomonnaies. Mais grâce à une manipulation technique, une partie des fonds sera bloquée.

L’assaut final

Le gîte de Montierchaume est identifié. Le 23 janvier, à 14h15, le GIGN donne l’assaut. Les deux ravisseurs qui retiennent David sont arrêtés. Amandine, elle, est toujours captive. En apprenant l’intervention, la seconde équipe fuit en camionnette, Amandine à l’arrière, ligotée. Direction l’autoroute, à vive allure. « J’ai cru qu’on allait s’écraser contre un arbre », témoigne-t-elle.

La course s’arrête à un parking d’Étampes, dans l’Essonne. Les ravisseurs s’agitent. Un hélicoptère résonne au-dessus d’eux. La porte s’ouvre, les gendarmes interviennent. Amandine est extirpée de la camionnette. « Je n’avais pas compris qu’on me sauvait, j’ai cru que c’était d’autres ravisseurs », confiera-t-elle plus tard.

Une affaire tentaculaire

L’enquête a révélé que ce kidnapping était un contrat exécuté par de jeunes recrues embauchées sur les réseaux sociaux. Le commanditaire reste inconnu. Sept suspects ont été interpellés et mis en examen. Ils risquent la réclusion à perpétuité.

David Balland et Amandine, eux, tentent de se reconstruire après cet épisode de terreur. Mais une question demeure : qui a commandité leur séquestration ?