Creuse : Le faux espion et star de Netflix, Robert Hendy-Freegard, qui a renversé deux gendarmes, devant la justice

Le 25 août 2022, la petite commune de Vidaillat, en Creuse, a été le théâtre d’un événement hors du commun. Robert Hendy-Freegard, un Britannique connu pour ses escroqueries à l’encontre de nombreuses femmes et sujet d’une série documentaire, a tenté d’échapper aux forces de l’ordre en percutant deux gendarmes. Son procès s’ouvre ce jeudi à Guéret.

Une cavale qui a marqué la Creuse

Dans le hameau paisible de La Forêt-Belleville, l’affaire a laissé des traces. « On espère passer à autre chose, mais le procès est très attendu », confie Martine Laporte, maire de Vidaillat dans Le Parisien. Absente lors des faits, elle a dû gérer les conséquences de cette affaire médiatique et judiciaire qui a bouleversé la vie locale.

Le jour des faits, les gendarmes étaient intervenus pour encadrer l’évacuation de l’élevage de chiens tenu par Hendy-Freegard. L’homme, refusant de coopérer, a pris la fuite en percutant deux militaires, leur causant respectivement six et vingt-et-un jours d’ITT. Il a ensuite été arrêté en Belgique huit jours plus tard, malgré un véhicule endommagé.

Extradé en France après plusieurs recours judiciaires, il est depuis incarcéré à la maison d’arrêt de Limoges. Il comparaît aujourd’hui pour « violence sur un militaire de la gendarmerie nationale suivie d’incapacité supérieure à huit jours aggravée par une circonstance », une infraction passible de dix ans de prison et 150 000 euros d’amende.

Un passé trouble qui intrigue les voisins

L’affaire Hendy-Freegard ne date pas d’hier. Condamné en 2005 au Royaume-Uni à la perpétuité pour enlèvement, vol et tromperie, il avait convaincu plusieurs femmes qu’il était un agent du MI5, les manipulant pendant des années. Libéré en 2009 grâce à une faille judiciaire, il s’était installé en Creuse en 2015 avec sa compagne Sandra Clifton.

Son arrivée dans le hameau n’était pas passée inaperçue. Son élevage bruyant de beagles avait suscité des tensions, mais c’est surtout l’isolement de Sandra Clifton qui avait alerté les riverains. La femme vivait dans des conditions difficiles, coupée du monde. Les voisins, intrigués, avaient mené leur propre enquête et découvert le passé criminel de l’Anglais.

Le documentaire Netflix The Puppet Master, leçon de manipulation, diffusé en janvier 2022, a ravivé l’intérêt autour de l’affaire. Les enfants de Sandra Clifton, à sa recherche, ont fini par la localiser grâce aux habitants du village. Depuis les événements d’août 2022, elle est retournée en Angleterre et n’a, à ce jour, pas déposé plainte contre Hendy-Freegard.

Un retour possible ?

Alors que son procès commence, une question demeure : que fera Hendy-Freegard une fois sa peine purgée ? Il reste copropriétaire de sa maison à La Forêt-Belleville. Certains voisins, comme Serge, n’en sont pas inquiets : « Ça ne me fait pas peur de le revoir ici ! » D’autres, comme Pierre-Yves, redoutent davantage les tensions qui persistent entre riverains depuis cette affaire.

« Tout cela a créé des conflits entre ceux qui ont cherché à aider, ceux qui ont enquêté, et ceux qui ont préféré ne rien voir », explique-t-il. La Forêt-Belleville aspire à tourner la page, mais le procès pourrait raviver les débats. Au cœur des interrogations : Hendy-Freegard a-t-il fui uniquement pour échapper aux gendarmes, ou cachait-il encore quelque chose ?

L’audience de ce jeudi à Guéret pourrait apporter des réponses et clore ce chapitre judiciaire qui a tant marqué la Creuse.