Drame dans les Deux-sèvres : Trois employés d’un restaurant âgés de 16 à 27 ans meurent piégés dans la Tesla en flammes d’un client

Un drame terrible s’est déroulé samedi 12 octobre 2024, vers 22 h 30, sur la rocade de Celles-sur-Belle (Deux-Sèvres). Quatre personnes ont perdu la vie dans un accident de la route, à bord d’une voiture électrique Tesla qui a pris feu après avoir percuté un panneau. Parmi les victimes, trois jeunes âgés de 16, 21 et 27 ans, tous employés du restaurant L’Argentière à Melle, laissent une équipe sous le choc.

Une sortie tragique après le service

« Ils sont partis à la fin du service pour aller faire un tour », témoigne avec douleur Daniel Mautret, le patron du restaurant L’Argentière. Comme le relate La Nouvelle République, les trois jeunes employés avaient quitté l’établissement seulement vingt minutes plus tôt, accompagnés d’un client ami, propriétaire de la Tesla. « C’est une catastrophe, nous sommes paumés… », lâche Daniel, inconsolable face à la disparition brutale de ceux qu’il considérait comme des membres de sa famille.

« Que des perles »

Le jeune apprenti de 16 ans avait rejoint l’équipe le 1er septembre. Le nouveau chef de 27 ans, bien que présent depuis deux ans, avait déjà passé quatre années au sein du restaurant. Enfin, un pâtissier, âgé de 21 ans, n’avait pris ses fonctions que depuis quinze jours. « Tous d’ici. Que des perles ! C’était un bonheur de travailler avec eux… », confie le patron, submergé par l’émotion.

Un accident incompréhensible

Les premières constatations laissent penser que la Tesla a mordu l’accotement avant de percuter un panneau directionnel. Le véhicule a continué sa trajectoire sur environ 200 mètres avant de s’immobiliser en flammes. Un automobiliste a donné l’alerte vers 22 h 30, mais à l’arrivée des secours, la voiture était déjà en feu.

Frédéric Berthonneau, adjoint à la maire de Celles-sur-Belle, s’est rendu sur place. « Quand je suis arrivé, la voiture était en flammes, il y avait des voitures de gendarmerie et de pompiers partout. C’était sur la rocade, juste après le pont de Périgné », décrit-il, bouleversé par ce drame, une première dans cette zone généralement tranquille.

Enquête en cours et autopsies

Quatorze sapeurs-pompiers et dix gendarmes ont été mobilisés, mais n’ont pu que constater la mort des quatre occupants, dont les corps ont été retrouvés entièrement calcinés. Une enquête a été confiée à la communauté de brigades de Sauzé-Vaussais pour déterminer les circonstances exactes de l’accident. L’absence de témoins complique les investigations, mais une expertise technique de la Tesla, calcinée et placée sous scellés, pourrait permettre d’établir si une défaillance a contribué à la tragédie.

Les corps des victimes ont été transférés à l’institut médico-légal de Poitiers pour des autopsies et l’identification formelle, une procédure rendue nécessaire par l’état des dépouilles.

Le restaurant en deuil

À L’Argentière, l’activité du restaurant, fermé, semble désormais bien dérisoire. « On ne sait pas comment on va faire… On n’a pas le courage de recevoir des gens pour faire une fête », confiait, désemparé, Daniel Mautret.