Où est passé Émile ? On fait le point sur la situation, 7 jours après sa disparition

Après cinq jours de “ratissages judiciaires” et une fouille minutieuse de 97 hectares de terrain, le parquet a annoncé que le petit Émile, âgé de deux ans et demi, reste introuvable, mettant ainsi fin aux opérations de recherche sur le terrain. L’enfant a disparu samedi dernier au hameau du Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Le garçonnet s’est volatilisé du domicile de ses grands-parents alors qu’il jouait dans le jardin, peu après 17 heures. Le lendemain, le procureur de la République de Digne-les-Bains a lancé un appel à témoins pour retrouver l’enfant.

Jeudi matin, une dernière opération de ratissage a été menée par une cinquantaine de gendarmes mobiles de Gap. Cette fois-ci, elle ciblait spécifiquement les 1,8 km de route entre le hameau du Haut-Vernet et le village du Vernet, ainsi qu’une bande d’environ 10 mètres de chaque côté de cette voie. Le procureur de la République a souligné que cette opération avait été effectuée par pure mesure de sécurité. Dans l’après-midi, les gendarmes ont également fouillé une dernière fois des lieux localisés dans le hameau, mais sans succès, ne découvrant aucune trace ou indice pouvant expliquer la disparition de l’enfant.

Une enquête pour recherche des causes de disparition inquiétante a été ouverte dès dimanche matin. Cependant, malgré cinq jours de travail acharné sur le terrain, le sort d’Émile demeure un mystère. Les autorités n’écartent aucune hypothèse, que ce soit un accident, un homicide ou un enlèvement. La deuxième phase de l’enquête a été lancée, impliquant l’analyse des énormes quantités de données collectées au Haut-Vernet, y compris les données de téléphonie et les 1 200 messages enregistrés sur la ligne d’appel dédiée.

Le procureur de Digne a précisé : “C’est la fin des opérations de ratissage judiciaire planifiées. Mais nous retournerons bien sûr sur place si les indices ou éléments recueillis jusqu’à présent nous conduisent à vérifier certaines choses ou à fouiller certains endroits”.

Le bilan des cinq jours de ratissage révèle que les 30 maisons du hameau du Haut-Vernet ont toutes été fouillées, les 25 habitants interrogés et tous les véhicules examinés. Au total, ce sont près de 97 hectares de champs, de bois et de terrains escarpés qui ont été minutieusement passés au peigne fin, faisant de cette opération l’une des plus importantes jamais réalisées.

Les gendarmes resteront dans le village pour verrouiller le hameau au grand public. L’accès au Haut-Vernet est fermé depuis mardi pour protéger l’enquête, et cette mesure a été prolongée par un arrêté municipal jusqu’à jeudi soir. Afin de préserver les familles et d’éviter le tourisme de curiosité, le maire du village du Vernet a confirmé que le Haut-Vernet restera inaccessible pendant plusieurs jours supplémentaires, y compris pendant ce long week-end.

Malgré les battues citoyennes organisées les deux jours suivant la disparition, aucune piste n’a été découverte. Près de 300 bénévoles ont participé activement aux recherches, dont Denis, qui s’est rendu sur place depuis Laragne-Montéglin pour aider. “On ne peut pas rester sans rien faire”, a-t-il déclaré. “C’est bien qu’il y ait cette mobilisation, ça prouve que les gens ont du cœur.”

La famille d’Émile réside dans les Bouches-du-Rhône, à La Bouilladisse. L’enfant était en vacances chez ses grands-parents maternels au Haut-Vernet. Sa disparition a été signalée pour la dernière fois par deux voisins samedi à 17h15, alors qu’il se trouvait seul dans une ruelle du hameau.

L’incertitude règne toujours et l’inquiétude grandit pour la famille et les habitants du village. La vérité sur la disparition d’Émile reste à découvrir.