Disparition d’Émile, 2 ans. Ce que l’on sait pour le moment

Ce dimanche 9 juillet, les recherches se poursuivent dans la commune du Vernet, située dans les Alpes-de-Haute-Provence, pour retrouver le jeune Émile, âgé de deux ans et demi, qui a mystérieusement disparu du domicile de ses grands-parents depuis samedi après-midi. Les circonstances entourant cette disparition restent encore floues.

Originaire de La Bouilladisse, dans les Bouches-du-Rhône, le petit garçon était sous la garde de ses grands-parents dans le hameau de Haut-Vernet. Après sa sieste, il jouait tranquillement dans le jardin lorsque, par un malheureux concours de circonstances, il a échappé à la vigilance de ses grands-parents. Ce n’est qu’à 17h15 que ces derniers se sont rendu compte de sa disparition, au moment où ils s’apprêtaient à le mettre dans la voiture.

François Balique, maire du Vernet, a expliqué aux journalistes de BFMTV : “La famille s’apprêtait à quitter la maison pour faire une excursion. Il a profité de cet instant d’inattention pour s’échapper.” D’après le maire, il semble peu probable que le petit Émile ait été enlevé. En effet, le jeune enfant, qui marche déjà très bien pour son âge, aurait pu partir de son propre chef : “Rien ne laisse présager” un éventuel enlèvement, précise François Balique. Il ajoute : “Il a peut-être pu parcourir quelque distance, et peut-être se perdre ou se cacher.”

La zone de disparition se situe à proximité d’une falaise, mais le maire estime qu’il est peu probable que le garçonnet s’y soit aventuré : “Ce serait étonnant qu’il soit allé jusqu’à la falaise, mais nous n’avons pas écarté cette hypothèse. Nous avons ratissé la zone hier, mais nous n’avons rien trouvé.” Les vallons environnants ne présentent a priori pas de danger pour un enfant de 4 ou 5 ans, mais Émile, âgé de seulement deux ans et demi, suscite de vives inquiétudes quant à sa sécurité et à son état d’esprit.

“Les premiers éléments qui ressortent de deux témoignages, c’est l’enfant quittant le lieu de résidence de ses grands-parents et il est vu dans une rue descendante par deux personnes. C’est là que nous perdons ensuite sa trace”, détaille le procureur de la République.

D’importants moyens ont été mobilisés pour les recherches. Un hélicoptère, des drones équipés de caméras thermiques, des chiens de la brigade cynophile, ainsi que de nombreux gendarmes, pompiers et villageois sont actuellement déployés sur le territoire, quadrillant méthodiquement chaque zone. Les équipes de secours redoublent d’efforts pour localiser le petit Émile, tandis que sa famille, profondément inquiète, est présente sur place. La sous-préfète et le procureur de la République sont également sur les lieux, tandis que le centre opérationnel de crise départemental est en état de mobilisation totale.