Belgique : Quarante-huit détenus de Lantin refusent de regagner leurs cellules et passent la nuit dehors. Une situation inédite

La tension monte depuis deux jours dans la prison de Lantin, près de Liège. Samedi en fin d’après‑midi, à l’issue de la sortie au préau (équivalent de la cour de promenade en France), cinquante détenus refusent de réintégrer leurs cellules pour dénoncer leurs conditions de détention. Deux d’entre eux se laissent convaincre par le personnel, mais quarante‑huit passent la nuit à l’extérieur de leurs quartiers.

Ce dimanche matin, les discussions reprennent entre la direction et deux représentants des prisonniers, sans mettre fin au mouvement : un seul détenu supplémentaire accepte de regagner sa cellule, les autres restent mobilisés, dans le calme.

Selon Marc Brisy, directeur de la maison d’arrêt pour Le Parisien, cette action est inédite :

« On a rencontré des délégations de détenus pour discuter de certains points et trouver éventuellement des aménagements en leur faveur. Mais le lendemain, d’autres détenus ont décidé d’aller au finish. C’est la première fois que ça se déroule comme ça. Généralement, les policiers arrivent en nombre et ça rentre dans l’ordre, mais cette fois-ci, ils ne pouvaient ou ne voulaient pas le faire. »

La police locale sécurise les abords de l’établissement, mais la direction attend le renfort de la police fédérale. Yves Dethier, président du syndicat CGSP, souligne une situation explosive qui dure depuis plusieurs semaines :

« Il y a des agressions, des insultes sur les agents pénitentiaires. On ne sait plus faire toutes les tâches qu’on nous demande. Si on donne de bonnes conditions de travail, on pourra assurer une bonne détention comme le politique le veut, mais on n’a pas les moyens. »

Cette crise survient alors que la Chambre belge vient tout juste d’adopter, dans la nuit de jeudi à vendredi, une loi d’urgence pour assouplir les règles de libération anticipée face à la surpopulation carcérale. Début juillet, le royaume comptait plus de 13 700 détenus pour 11 040 places disponibles.

À Lantin, les prisonniers réclament de meilleures conditions matérielles : davantage de douches, plus de temps de préau et une cantine pleinement fonctionnelle. Ces doléances se heurtent à la réalité, explique Valérie Callebaut, porte-parole de l’administration pénitentiaire :

« Leurs demandes sont matériellement impossibles à rencontrer au vu de la surpopulation. »

Les tensions sont exacerbées depuis l’incendie survenu fin mai dans la buanderie centrale, qui avait coûté la vie à un pompier et désorganisé plusieurs services internes. Si les repas sont assurés, les prisonniers dénoncent une dégradation générale de leurs conditions de vie.