Lituanie : Les rafales français “à touche touche” avec des chasseurs russes

Une alarme a résonné sur la base militaire de Siauliai, dans le nord de la Lituanie ce mardi 31 janvier 2023.

Il était 10 heures lorsqu’un “plot radar” non identifié a été détecté au-dessus de la mer Baltique. Comme le relate Le Monde, en quelques minutes, deux Rafale de la 30^e escadre de chasse, habituellement basés à Mont-de-Marsan, dans les Landes, décollent.

Les pilotes français découvrent alors trois avions de chasse Soukhoi Su-27 armés de missiles air-air, des aéronefs russes. L’un des militaires explique au journaliste Cédric Pietralunga, “On s’est approchés en souplesse et on les a accompagnés jusqu’au nord de l’Estonie, où ils sont entrés dans l’espace aérien russe. Tout s’est bien passé”.

Les aviateurs français sont en Lituanie depuis le 1er décembre 2022. Ils ont déjà procédé à huit interceptions d’aéronefs des forces aériennes russes, qui volaient au large des pays baltes sans respecter les règles internationales de navigation. Cela signifie qu’ils n’avaient pas allumé leur transpondeur, une balise permettant de les identifier, et ne répondaient pas aux appels radio.

Un pilote français insiste sur le fait qu’il n’est pas question de provoquer les russes lors de ces interceptions. Un autre précise, “On n’affiche jamais d’intention hostile, on ne se met pas sur leur trajectoire, on ne les accroche pas avec nos systèmes d’armement… Nos intentions sont clairement non escalatoires”.

Selon les militaires français, les aviateurs russes ont tendance à les ignorer lorsqu’ils se mettent à leur portée, et poursuivent leur route comme si de rien n’était, sans dévier de leur trajectoire. Certains pilotes reconnaissent avoir échangé des gestes de la main avec leurs homologues russes, sans animosité. « Mais ils nous testent sans cesse, nuance une source militaire française. Ils approchent de l’espace aérien balte pour voir si l’on réagit, si l’OTAN répond présent. On ne peut pas baisser la garde. »