Khaby Lame, le tiktokeur le plus suivi au monde, arrêté aux États-Unis pour « violation des lois sur l’immigration »

Personne n’échappe au tour de vis anti-immigration mis en place aux États-Unis. Pas même l’influenceur le plus suivi au monde. Khaby Lame, star incontestée de TikTok avec plus de 162,2 millions d’abonnés, a été brièvement arrêté par les services de l’immigration américaine (ICE) jeudi 6 juin à l’aéroport international Harry Reid de Las Vegas (Nevada).

Dans un communiqué transmis à l’AFP, l’agence américaine des douanes et de l’immigration a indiqué avoir interpellé « Khabane Lame, 25 ans, citoyen italien, pour violation des lois sur l’immigration ». Comme le relate Le Parisien, l’influenceur sénégalo-italien avait dépassé la durée autorisée de son séjour sur le territoire américain, après être entré dans le pays le 30 avril dernier. Aucun détail supplémentaire sur la nature exacte de son visa n’a été communiqué, mais les touristes européens peuvent généralement rester jusqu’à 90 jours sans visa dans le cadre du programme ESTA.

Un départ volontaire, sans poursuite

Khaby Lame a été rapidement relâché et « s’est vu accorder un départ volontaire le 6 juin », selon les autorités. Il a depuis quitté le sol américain. Aucune publication officielle n’a encore été faite par l’intéressé sur ses réseaux sociaux à propos de cet incident.

Cette arrestation intervient dans un contexte tendu, alors que l’administration Trump, revenue au pouvoir en janvier, multiplie les mesures drastiques contre l’immigration, appliquant à la lettre les promesses de campagne de l’ancien président. Des campagnes d’expulsions massives ont été lancées, certaines étant d’ores et déjà contestées en justice.

De l’usine à la célébrité mondiale

Nommé ambassadeur de l’Unicef en janvier, Khaby Lame s’est fait connaître mondialement grâce à ses vidéos humoristiques et muettes, dans lesquelles il tourne en dérision les tutoriels absurdes qui pullulent sur Internet. Devenu viral grâce à son geste signature — les mains ouvertes, paumes vers le ciel, un regard désabusé mais complice — il a conquis des millions d’utilisateurs à travers le globe.

L’idée de ses vidéos est née en 2020, en pleine pandémie, alors qu’il errait dans la cité HLM de Chivasso, près de Turin, après avoir perdu son emploi de mécanicien. Depuis, son ascension a été fulgurante. Entre juin 2022 et septembre 2023, il aurait généré environ 16,5 millions de dollars (soit 14,5 millions d’euros) de revenus, principalement grâce à des contrats publicitaires, selon Forbes.