Disparition en mer au large de Toulon : les recherches pour retrouver le marin Léo Soulas ont été arrêtées

Les recherches pour retrouver le marin tombé à la mer au large de Toulon dans la nuit de mercredi à jeudi ont été interrompues. L’identité du disparu a été révélée ce vendredi matin par le ministre des Armées, Sébastien Lecornu : il s’agit du second maître Léo Soulas.

« Très vive émotion alors que, plus de 24 heures après sa chute en mer au large, l’espoir de secourir le second maître Léo Soulas est désormais nul », a écrit le ministre sur son compte X (anciennement Twitter). Il précise que le marin, bien qu’à bord de la frégate de défense aérienne Forbin au moment du drame, appartenait en réalité à l’équipage du porte-avions Charles-de-Gaulle. Il y était détaché dans le cadre de la mission du groupe aéronaval.

L’émotion est vive au sein des forces armées. L’amiral Nicolas Vaujour, chef d’état-major de la Marine, a également réagi : « J’exprime mes pensées à sa conjointe, à la famille du disparu et à ses camarades du groupe aéronaval. Je les assure de la solidarité indéfectible de la Marine. »

Les recherches, engagées rapidement après la disparition du marin, ont mobilisé d’importants moyens aériens et maritimes. Elles se sont cependant heurtées à des conditions météorologiques très difficiles, rendant leur efficacité incertaine. La préfecture maritime de la Méditerranée a annoncé, dans un communiqué publié jeudi soir, l’arrêt des opérations. « Après de nombreuses heures de recherches infructueuses, le préfet maritime de la Méditerranée a décidé l’arrêt des recherches par moyens dirigés ce jeudi 24 avril à la tombée de la nuit. »

Le Forbin, dont le retour à Toulon était prévu jeudi, a accosté ce vendredi matin dans le port militaire. Le Charles-de-Gaulle, toujours en route, est attendu dans la journée.

Une enquête a été confiée à la gendarmerie maritime pour faire toute la lumière sur les circonstances de la chute en mer du second maître Soulas.