Sri Lanka : Le président prend la fuite. La population prend d’assaut le palais présidentiel. Regardez

Des dizaines de milliers de manifestants anti-gouvernementaux ont envahi la résidence du président sri lankais, Gotabaya Rajapaksa, le contraignant à prendre la fuite avant leur arrivée. Le pays, en proie à une grave crise économique, est sujet à d’importantes manifestations depuis des mois. 

Le président du Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, a fui, samedi 9 juillet, sa résidence officielle de Colombo quelques minutes avant qu’elle ne soit prise d’assaut par des manifestants exigeant sa démission, a indiqué à l’AFP une source de la Défense.

Le Premier ministre Ranil Wickremesinghe, qui est le prochain dans la ligne de succession si Gotabaya Rajapaksa démissionne, a aussitôt convoqué une réunion d’urgence du gouvernement pour discuter d’une “résolution rapide” de la crise. Dans un communiqué, il a convié les dirigeants des partis politiques à se joindre à cette réunion et a également demandé que le Parlement soit convoqué.

“Le président a été escorté en lieu sûr”, a indiqué une source de la Défense à l’AFP. “Il est toujours le président, il est protégé par une unité militaire”, a ajouté cette source, selon laquelle les soldats gardant la résidence officielle ont tiré en l’air pour dissuader les manifestants d’approcher jusqu’à ce que Gotabaya Rajapaksa soit évacué.

Les chaînes de télévision locales ont montré des images de centaines de personnes escaladant les grilles du palais présidentiel, un bâtiment datant de l’époque coloniale, situé en bord de mer et symbole du pouvoir au Sri Lanka.

Des responsables gouvernementaux ont dit ignorer les intentions de Gotabaya Rajapaksa après sa fuite. “Nous attendons des instructions”, a déclaré à l’AFP un haut fonctionnaire. “Nous ne savons toujours pas où il se trouve, mais nous savons qu’il est avec la marine du Sri Lanka et qu’il est en sécurité”.

Des dizaines de milliers de personnes avaient auparavant participé à une manifestation pour exiger la démission de Gotabaya Rajapaksa, jugé responsable de la crise économique sans précédent qui frappe le Sri Lanka et cause une inflation galopante et de graves pénuries de carburant, d’électricité et d’aliments.

Les Nations unies estiment notamment qu’environ 80 % de la population sautent des repas pour faire face aux pénuries et à la flambée des prix.

Cette crise, d’une ampleur sans précédent depuis l’indépendance du pays en 1948, est imputée à la pandémie de Covid-19 qui a privé cette île d’Asie du Sud des devises du secteur touristique et a été aggravée par une série de mauvaises décisions politiques, selon des économistes.