La Gendarmerie n’a plus qu’un hélicoptère pour trois départements et dix sections menacées de sommeil

La Gendarmerie nationale ne dispose plus, en moyenne annuelle, que d’environ 34 hélicoptères réellement disponibles. D’après un rapport du Sénat paru avant la trêve estivale et détaillé par Opex360 le 30 août 2026, cela revient à un appareil pour trois départements. Ce ratio, loin de l’inventaire théorique, expose déjà le maillage aérien à des délais plus longs, à des renforts depuis des bases voisines et, à partir de 2028, à la mise en sommeil possible de dix sections si les AS350 Écureuil ne sont pas remplacés.

Au 1er janvier 2026, le parc théorique comptait 56 appareils : 26 AS350, 15 EC135 et 15 EC145. Un EC135 a depuis été perdu accidentellement dans le Loiret en juin. Ces 56 machines ne sont pas toutes opérationnelles. Opex360, s’appuyant sur le rapport sénatorial, distingue clairement l’inventaire, la disponibilité technique et le volume moyen d’appareils réellement en ligne.

Un parc qui vole beaucoup avec de moins en moins de machines prêtes

En 2025, les Forces aériennes de la Gendarmerie ont réalisé 15 748 missions et 17 004 heures de vol. La protection et l’assistance pèsent 28 % de l’activité, autant que la préparation opérationnelle. La sécurisation et le maintien de l’ordre représentent 17 %, les enquêtes 13 %, la défense de zone et la logistique 7 % chacune. Ce rythme d’emploi se heurte à une disponibilité en recul, surtout sur les Écureuil.

La disponibilité technique des AS350 est passée de 69,7 % en 2018 à 43,7 % en 2025. Les EC145 sont descendus de 73,8 % à 66 %, les EC135 de 83,1 % à 72,3 %. Les AS350 ont quarante ans d’âge moyen. Huit ont déjà quitté le service. Corrosion, arrêts techniques et raréfaction des pièces rendent leur maintien en condition opérationnelle de plus en plus difficile. Le rapport cité par Opex360 parle d’une « grande vulnérabilité » de la flotte.

Des fermetures temporaires ont déjà touché Limoges, Égletons, Amiens, Digne-les-Bains, Briançon et Modane. Dans ces secteurs, le recours aux bases voisines allonge les délais d’intervention, y compris pour l’assistance et le maintien de l’ordre.

Dix H160 et six EC145D3 ne comblent pas le trou des Écureuil

Le renouvellement annoncé porte sur dix H160 et six EC145D3. Il ne ferme pas le débat. La coexistence de cinq modèles alourdit procédures, outillages, stocks, qualifications et formations. Le rapport sénatorial, tel que repris par Opex360, estime que dix sections sont susceptibles d’être mises en sommeil à partir de 2028 si les AS350 ne sont pas remplacés. À partir de 2032, le retrait des EC145 pourrait ensuite peser sur des sections ultramarines et de montagne.

En octobre 2025, le directeur général de la Gendarmerie nationale, Hubert Bonneau, avait jugé impérative une commande d’au moins 22 EC145D3 en 2026. Opex360 indique qu’aucun achat supplémentaire ne se profile à ce stade. Le même rapport souligne que les dépenses de personnel représentent 82,5 % des crédits de paiement du programme Gendarmerie en 2026, ce qui resserre mécaniquement la marge pour le matériel.

Le constat n’est donc pas celui d’une flotte fantôme de 56 appareils, mais d’un outil aérien déjà sous tension, avec un maillage territorial qui tient aujourd’hui à une trentaine de machines disponibles et à des arbitrages de renouvellement encore incomplets.

Sources

https://www.opex360.com/2026/08/30/la-flotte-dhelicopteres-de-la-gendarmerie-nationale-est-dans-une-phase-de-grande-vulnerabilite-previent-le-senat/