300 aviateurs et quatre Rafale F4 lancent Pégase 26, projection de l’Arctique à l’Indopacifique

Le ministère des Armées a annoncé le 27 août 2026, à 15 h 55 heure de Paris, le lancement de Pégase 26, septième édition de cette mission de l’armée de l’Air et de l’Espace. Le dispositif annoncé est d’emblée un signal de volume : quatre Rafale F4, trois A330 MRTT, deux A400M et 300 aviateurs, pour un déploiement de près de 40 jours, neuf escales et quatre océans traversés. La mission est calée du 8 septembre au 15 octobre. L’arc décrit va de l’Arctique au Proche-Moyen-Orient, en passant par l’Indopacifique.

L’objectif premier, tel que le présente le ministère, n’est pas un engagement de combat ni une réponse à une crise nommée. Il s’agit de projeter la puissance militaire aérospatiale française à longue distance, d’entraîner les équipages dans des milieux exigeants et de travailler l’interopérabilité avec des partenaires. Le général Julien Sabéné, commandant en second du Commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes, est chef de la mission. « Pégase nous permet de conserver ce savoir-faire, qui est l’apanage d’un petit nombre de forces aériennes modernes », a-t-il déclaré.

Neuf escales, quatre océans et un premier vol de onze heures

La géographie annoncée compte autant que le format. Relier l’Arctique, des zones tropicales et des espaces désertiques dans la même séquence impose des contraintes de ravitaillement, de maintenance, de rythme de vol et de récupération des équipages. Le premier vol annoncé durera onze heures. Il doit tester les contraintes physiologiques des personnels navigants et la capacité à opérer sous hautes latitudes, là où les conditions de navigation, de visibilité et de soutien au sol ne ressemblent pas à celles d’un théâtre européen classique.

Le ministère ne publie pas d’itinéraire détaillé ni la liste complète des pays d’escale. Il fixe en revanche un cadre opérationnel clair : exercices multinationaux, dont Tarang Shakti en Inde et Amun en Égypte, et un volet d’interopérabilité notamment avec le Japon, ainsi qu’avec la Corée du Sud pour la dimension spatiale. Ces rendez-vous servent à confronter procédures, communications et habitudes de travail, pas à dramatiser une démonstration de force contre un État.

Le triptyque Rafale, A330 MRTT et A400M comme colonne vertébrale

Pégase 26 met en avant le trio Rafale, A330 MRTT et A400M. Le ministère n’attribue pas, dans l’annonce, une fonction technique fine à chaque appareil. Il souligne une complémentarité de projection : chasseurs de dernière génération F4, ravitailleurs stratégiques et avions de transport. L’Indonésie, l’Inde, le Qatar et l’Égypte disposent déjà de certains de ces matériels, selon le ministère. Cette mention reste un constat de présence industrielle et opérationnelle, pas l’annonce d’un contrat, d’une négociation ou d’une vente.

Pour l’armée de l’Air et de l’Espace, l’enjeu est de répéter un savoir-faire rare : partir loin, longtemps, avec un noyau aérien cohérent, sans transformer chaque étape en opération de combat. Les 300 aviateurs ne feront pas nécessairement voler tous les aéronefs ensemble à chaque jambe. L’annonce institutionnelle ne décrit pas non plus l’armement emporté, les unités précises ni les scénarios tactiques des exercices. Elle insiste sur l’entraînement polar, tropical et désertique, et sur la capacité à tenir un rythme de près de quarante jours.

Pégase 26 s’inscrit donc dans une série déjà éprouvée. La septième édition ne promet pas un théâtre unique. Elle promet une chaîne de projection, d’escales et d’exercices, du grand Nord jusqu’au Proche-Moyen-Orient, avec l’Indopacifique comme pivot. Le test commence dès le premier vol de onze heures : tenir la distance, tenir les organismes, et rester interopérable avec des partenaires qui, eux aussi, alignent chasse, ravitaillement et transport sur de très longues routes.

Sources

https://www.defense.gouv.fr/actualites/pegase-26-deploiement-strategique-larmee-lair-lespace